今日はメリルリンチの創業者であるチャールズメリルのことについて簡潔に紹介したいと思います。チャールズはもともと世界恐慌前パートナーの一人であるリンチとともにマーチャントバンク業務を営んでいました。彼は当時まだ新しかったチェーンストアというビジネスモデルに注目し、その債券発行を引き受けるなどしてその業務を拡大させました。
　
　そして1929年チャールズは株価の大暴落を予想し、自分の顧客や会社のパートナーの持ち株を処分させて資産を守ることに成功しました。このころチャールズは自分でもチェーンストアの経営権を握っており、この後長期にわたって彼はメリルリンチの仕事にはほとんどかかわらずチェーンストアの経営に注力していました。彼のビジネスキャリアにおいてもっとも長かったのは証券会社の経営ではなく、チェーンストアの経営でした。

　その後1940年ごろになり再び金融業界に復帰しメリルリンチの経営にかかわるようになりました。会社を再編する際当時パートナーであったリンチはすでに亡くなっており、州法でパートナーシップの社名には生きている人間の名前しかつけられないと決められていましたがリンチの名前消すことを頑なに拒んだチャールズはMerrill-LynchのハイフンをとりMerrillLynchという固有名詞にすることでリンチの名前を社名に残しました。MerrillLynchという何気ない社名には創業者二人の固い友情の絆がこめられているのです。

　メリルリンチの経営に再び参加したチャールズは当時一般人から信頼を得ていなかった証券市場に多くの人々が参加できるように無料でレポートを書いて送るなどサービスの拡充に努め、大衆のための証券会社を目指し大規模な店舗展開を進めました。その結果アメリカは世界でもっとも一般家庭が株式に投資する国となりました。日本ではほとんど知られていませんがチャールズがいたからこそアメリカの証券市場の発達があったことを忘れてはならないと思います。